Фото Сари Габор.

Жа Жа, урождённая Шари Габор (венг. Sári Gábor), родилась в Будапеште 6 февраля 1917 в семье Вилмоша и Джоли Габор. У неё было две сестры, Магда и Эва, которые впоследствии также стали актрисами. Своё имя, Шари (венгерский эквивалент Сары), она получила в честь венгерской актрисы Шари Федак, но так как в детстве она не могла его выговорить, мать стала называть её Жа Жа.

В 1936 году Жа Жа победила на конкурсе «Мисс Венгрия», но была дисквалифицирована, как несовершеннолетняя. Спустя год она отправилась в Вену, где её заметил тенор Ричард Таубер и пригласил петь роль субретки в своей новой оперетте «Der singende Traum» («Пение мечты») в Венском театре.